大乾女帝武曌臨朝，內有世家掣肘，外有匈奴與列國虎視眈眈。丞相高陽，世人稱活閻王，智計詭譎殺伐果決。河西大捷後，他獻上築牆、屯田、通婚三策，輔以互市毒計、坎兒井、水泥，謀劃徹底根除匈奴邊患。可匈奴送來的四份大禮，武曌借勢逼他遠征，令高陽心生寒心。一場荒誕慈善拍賣會過後，金鑾殿上，高陽拒受鎮國公的無上榮寵，當眾摘冠辭官。昔日君臣知己徹底走向裂痕，朝堂震盪，列國蠢蠢欲動。
