大明巡鹽御史方淵赴河間查私鹽大案，順藤摸瓜牽出地下販鹽組織。他智鬥幕後黑手，搗毀鐵礦黑窩，救回兄長，最終揭開幕後主使竟指向皇族。海港決戰，方淵以奇技破敵，斬首惡於鹽田。另一邊，皇帝親赴書院，與寧王對質，江山暗流湧動。
