範近，一位年近四十的中年書生，嘴上留著兩撇小鬍子，他的人生被科舉的陰影所籠罩。二十多年來，他屢試不第，成為眾人眼中的笑柄，被無情地嘲笑為“廢物”。放榜之日，本就緊張不安的他，在岳父胡鐵牛和岳母胡夫人的攙扶下，懷著忐忑的心情走向榜單。一路上，他遭受著其他書生的冷嘲熱諷，那些尖酸刻薄的話語像利箭一般刺向他，讓他的內心更加痛苦和自卑。
