大业八年，李琚督运辽东军粮，目睹官吏贪腐、军民困苦，暗中囤粮藏甲、收编溃兵积蓄力量。他拒同流合污，遭右武卫大将军一派打压，幸得韦家青睐，与韦桂互许心意，约定待他升至五品再行聘娶。后赵文渊安插人手构陷，朝堂之上右武卫大将军弹劾，楚国公出面保下李琚。圣上二征辽东，授其漕运总领、先斩后奏之权。楚国公意欲拉拢，暗中试探，李琚借力周旋，步步筹谋自保。
