秀英抱亡夫骨灰盒回婆家，婆婆怒骂“丧门星”。她咬牙留下替亡夫守家，忍辱负重，白天拉砖夜里纳鞋，攒钱还债。婆婆病重，秀英悉心照料，婆婆悔悟赠镯。婆婆去世，小姑坟前认错。苦菜花秀英立于黄河滩，这一刻全都释然了。
