镇国将军嫡女沈玉韶奉旨嫁靖远侯世子谢之远，谢之远却心系犯官之女顾如霜，新婚夜抛下新娘去照顾绝食的顾如霜。沈玉韶不甘受辱，身着嫁衣夜跪宫门请旨退婚，皇上应允并令谢家赔偿。顾如霜被皇后赐酒落胎且终身不孕，谢家自此失势。沈玉韶用赔偿款与嫁妆创办女子马场，捐马解边关燃眉之急，被封平乐县主获婚配自主权。谢之远再娶李玉儿仍宠妾灭妻，最终侯府没落。沈玉韶则远赴边关与父兄团聚，开启全新人生。
