苏晚霞是一位农村妇女，丈夫早逝，受尽压迫。得知患胃癌晚期后，她决心反抗王家。在河边洗衣时，她向女儿表达离开的愿望，却遭拒绝。晕倒后，遇到褚云强，得到帮助，坚定了改变命运的决心。苏晚霞找到工作，攒钱计划离开，但家人误会她有外遇，虐待加剧。她勇敢反抗，公开病情，争取工作机会。与褚云强的关系升温，但病情恶化，王家欲将她嫁给虐待狂。在族长家，她坚决与王家断绝关系，成为自由的苏晚霞。
