大業八年，李琚督運遼東軍糧，目睹官吏貪腐、軍民困苦，暗中囤糧藏甲、收編潰兵積蓄力量。他拒同流合汙，遭右武衛大將軍一派打壓，幸得韋家青睞，與韋桂互許心意，約定待他升至五品再行聘娶。後趙文淵安插人手構陷，朝堂之上右武衛大將軍彈劾，楚國公出面保下李琚。聖上二徵遼東，授其漕運總領、先斬後奏之權。楚國公意欲拉攏，暗中試探，李琚借力周旋，步步籌謀自保。
