寡婦秋霞身患嚴重心臟病，獨自撫養三個孩子，卻面臨提留款催繳、宅基地被收回、藥費短缺的絕境。村會計張國棟貪汙其丈夫礦難賠償金，村幹部劉老栓與鄰村王家勾結逼迫次女二妮嫁人，孫大娘則覬覦三寶。長子大壯為籌錢下井挖煤，二妮為救母欲犧牲自己，三寶以病弱之軀反抗。最終，在礦友、村醫和老村長支持下，秋霞母子揭發張國棟貪汙罪行，惡人伏法，家庭重獲新生。
