民国时期，青阳镇有个女子叫沈慧娘，父亲去世后和母亲杨氏相依为命，日子过得非常清苦。母亲杨氏以前在青阳镇的周举人家做丫鬟，深得老夫人喜欢，后来老夫人去世，杨氏被赶出门。十多年过去，体弱多病，行为怪异的周家二少爷周平安要娶媳妇，周府二夫人推荐了沈慧娘。沈慧娘为了给母亲治病无奈答应，成亲前一夜，情郎陈破军闻讯赶来。两人交谈以后，沈慧娘为了给母亲治病，还是要嫁去周府，临走前母亲杨氏交给她一个半边玉
