沈知意是沈氏集團總裁，為替母守孝十年，隱姓埋名成為撿垃圾的苦行僧。在此期間，她收養了孤兒秦昭與吳彥，用微薄收入供他們讀書。十年間，她受盡屈辱與艱辛，卻始終堅守對兩個孩子的承諾。十年後，沈知意迴歸集團，暗中為秦昭與吳彥安排工作。然而吳彥早已變質，虛榮自私，為攀附權貴不惜否認與沈知意的關係，甚至聯合他人欺辱她。秦昭則始終感恩守護，與沈知意感情深厚。吳彥與鄭玉多次陷害秦昭，甚至將其賣入風月場所。
